「なんで？
近藤局長はいいって……」


「近藤先生は、無類のお人よし、そして無類の子供好きだ。

お前のような子供が痛めつけられるのを、見ていられなかったんだろう」


子供だとう！？


沖田のものの言い方は乱暴で、いちいち腹が立つ。


「子供じゃない！あたしはもう十七だ！」


「は？嘘つけ、やっと十五というところだろう」


「違う！なら何か？上様はお稚児趣味だとでもいうのか？

あたしが奥に入ったのは、ちゃんと十五になってからだ」


「…………」


沖田は信じられないと言うように、あたしを頭の上からつま先まで、じろりと見つめた。


いや、そりゃあ背は小さいよ？


でも、それは身軽という意味で、忍にとっては利点だし。


しかし、この男にはそんなことわかりそうにない。


「とにかく。お子様に隊務をこなすのは、無理だ。

土方さんが何で俺たち二人にしたと思う？

近藤さんの頭を冷やし、その間にお前を追い出すためだ」


「なんだとー！！」