「お前は、優しい子じゃのう」
芹沢は、そのぶっとい手で、あたしの頭をぐりぐりなでた。
「わしはな、もう、お梅さえいてくれれば、それでいいんじゃ」
「芹沢先生……」
「……わしが新撰組から離脱して、商売でもやりたいと言ったら、お梅はなんて言うかのう……」
「……!!」
「武士は、命がいくらあっても足りぬでのう……」
あやうく、くずきりの椀を落としそうになってしまった。
心臓が、奇妙な音を立てる。
芹沢は、お梅さんと生きるために、新撰組を抜けようとしているんだ……。
「私だったら、喜びます。
好きなお人が、私と長く一緒にいるために、そこまでしてくださったら」
「はは……しかし、手当がなくなってしまうでのう」
「お金なんか……！
好きな人のためなら、あたしが稼いでやりますよ！」
