「お前の隣がもう俺のものじゃないことなんて疾うに自覚済みだ。けど―――――‥｣
脱力したように肩を落とす戒吏は珍しく弱々しい。
ポツリ、小さく想いを言葉にする。
「捨てきれない」
「…戒吏」
「忘れられない」
「…戒吏、」
「――――好きなんだよッ」
声を振り絞るように荒々しく叫ぶ。私の呼び掛けにさえ応じない。取り乱して自分の想いを口にする戒吏は、戒吏じゃないようだった。
はじめてかもしれない。戒吏から“好き”なんて言葉を聞いたのは。
一度も言葉にすることなんてなかった。表現で私を想ってくれていることは一目瞭然。でも、言葉にされない分不安もあった。
「こんなにも好きなのにお前は俺のものじゃない。わかってる。わかってるけど……捨てきれねえ。未練がましいにも、程がある」
私の髪に指を通しソッと掬う。
少し距離が開き、漸く戒吏の顔を見れた。眉根を寄せながら目を瞑り、何かを思案している。
「後悔ばかりだ。最後に残ったのは結局、後悔だけ」
声を尖らし責めるような声色は自分に対して？
「ハッ。情けねえ…」
嘲笑する戒吏が痛々しかった。
そんな彼を見て心がギスギスする。
