仕事から帰り、汗だくになっていた私は…、


ひとまずシャワーを浴びようと浴室へと向かった。



脱衣所で服を脱ぎ、ポケットの中身を確認する。



仕事中は…


とにかくここに何でも突っ込む癖があるからだ。



この習慣を忘れると、洗濯物がティッシュまみれになる大惨事も起こりうる。



怠ってらならない作業である。



…と、




「……あ…。」




奥底から出てきたのは、今朝拾ったネックレス。



チェーンの切れた所から、するりと指輪が転げ落ちた。




「…やば…。」


運悪く…


それは洗濯機の下へと潜りこんだ。




結果…



重たい洗濯機と格闘して何とか取り出すと……




私は、柔らかいタオルで、優しく埃を拭き取った。



「…早いとこ持ち主に返さないと。」








焦る気持ちを抑えて、とりあえずシャワーを浴びた。



すぐさまあがると、まずはタオルドライをして…、

着替えて…、



それから、ネックレス片手に…玄関を出た。





同じ４階に住む人の部屋を、一軒一軒回る。



ここの住人は、専業主婦が多い。


なぜなら医者や弁護士、公務員など…


旦那さんが、ある程度高収入を得る職業に就いている人が多いからだ。




だから…、大抵はこの時間、インターホン越しからは奥さんらしき人の声。



けれども……



持ち主は見つからなかった。



真新しい宝石であるならまだしも、古びたシンプルな指輪。



嘘ついて自分のものにしようなんて人は…



いないハズだ。