雪月繚乱〜少年博士と醜悪な魔物〜

「月夜様、この大陸を実質支配するんが、東のナーガ、西のバロン、北のグィシュア、そして南のガルナなんは承知してますな」

「神を始祖とする四種族だ」

「せや、四神の国とも呼ばれとります。それら建国正史はほぼ同時期に残されたものを、正確に写し取られた……と、月夜様は思とりますか？」

「…どういう意味だ。国の歴史に偽りがあるとでも？」

「偽り…とは、微妙にちゃいますけど。つまり、解釈の違い…ちゅうやつですやろな」

　月夜は気色ばんで答えた。

「わが月読寮は優秀な者だけが碑文の解読に携われる！　間違いなどあるわけが…っ」

――本当にそうだろうか？

　碑文に記された魔物の解釈。確かに間違いではなかったが、それだけでもなかった。
　月夜は雪の姿を思い浮かべていた。
　身体中に刻まれた黒と赤の紋様。
　強靭な肉体と背中に生えた、翼のような鋭い角。
　見る者によっては恐ろしくもあろうが、月夜にはそれが、とても醜悪には見えなかったのだ。
　それどころか…。

「千季(年)もあれば、言葉の意味も捉え方も変わってきます。いくら宮かて、ないとは云いきれへん…でしょ？」

「そのような……」

　しかしそれ以上は強く否定できなかった。
　イシャナの云うことはもっともにきこえる。

「だ、だからといって、なにが違うというのだ？　四神の国は、それぞれに四人の神がお作りになった。はじまりは同じと記されている。ナーガの民の一人に過ぎないお前が、なにを知っているというのだ？」

「……国のはじまりは、一人の神が降り立った聖地からおこった。神は人間の一人を迎え入れ、始祖となる人間をつくった。神の力を受け継いだ人間は、神と同じように一人の人間を迎え入れ、１０の王をつくり万の民をつくった。神が還った後も、始祖は国を守る神となり、いまもこの聖なる地で眠っている」