「戯れはそろそろ終わりにしよう、イシャナ。この７の月が沈むまでのあいだ、私が執務だけをしていたと思うか？」
月夜の鋭いまなざしに、イシャナは肩をすくめる。
「なんですの？ そないな恐い顔して。せっかくのかわいい顔が台無し――」
「ひとつ！ 訊きたいことがある。白童様の館に来たとき、お前はこれを残していったな」
手にした寄贈書をイシャナの前にかざす。
刹那それを眺めると、彼はぽんと手を打った。
「あぁ〜せやせや。それ、俺も読んだことありましてん。懐かし思いましたん…や？」
建国の物語を綴った頁を開き、ずいと見せつける。
「これを私に教えたのはなぜだ？ この話にどのような意味がある？ そしてお前は……本当にナーガの役人か？」
笑みを崩さないイシャナの顔は、不気味なほど静かだ。
「…訊きたいのはひとつだけやなかったんですか？」
「さっさと答えろ！」
青筋をたててがなる月夜を尻目に、ヒョイと書物をつまんだイシャナはそれを後ろに放り投げた。
「なにをする！」
「ええですよ……月夜様が俺の願い、叶えてくれはるんやったら……」
「ね、願い……だと？」
イシャナが含みのある笑みを浮かべる。
しかしそれに反発した月夜は、いきなり無謀な賭けに出た。
「阿修羅！」
呼ばれて姿を現した獣が、即座に獲物に飛びかかった。
「……っわ！」
派手な音をたてて、イシャナは床に縫いつけられた。
荒い息を顔に吹きかけられ、見上げた獣に瞠目する。
「魔の……式」
「真面目に答える気になったか？ しかしなぜだ？ どいつもこいつも、私になにかをさせたがる。どうだ？ 私の質問に答えれば、命は助けてやるぞ」
月夜の鋭いまなざしに、イシャナは肩をすくめる。
「なんですの？ そないな恐い顔して。せっかくのかわいい顔が台無し――」
「ひとつ！ 訊きたいことがある。白童様の館に来たとき、お前はこれを残していったな」
手にした寄贈書をイシャナの前にかざす。
刹那それを眺めると、彼はぽんと手を打った。
「あぁ〜せやせや。それ、俺も読んだことありましてん。懐かし思いましたん…や？」
建国の物語を綴った頁を開き、ずいと見せつける。
「これを私に教えたのはなぜだ？ この話にどのような意味がある？ そしてお前は……本当にナーガの役人か？」
笑みを崩さないイシャナの顔は、不気味なほど静かだ。
「…訊きたいのはひとつだけやなかったんですか？」
「さっさと答えろ！」
青筋をたててがなる月夜を尻目に、ヒョイと書物をつまんだイシャナはそれを後ろに放り投げた。
「なにをする！」
「ええですよ……月夜様が俺の願い、叶えてくれはるんやったら……」
「ね、願い……だと？」
イシャナが含みのある笑みを浮かべる。
しかしそれに反発した月夜は、いきなり無謀な賭けに出た。
「阿修羅！」
呼ばれて姿を現した獣が、即座に獲物に飛びかかった。
「……っわ！」
派手な音をたてて、イシャナは床に縫いつけられた。
荒い息を顔に吹きかけられ、見上げた獣に瞠目する。
「魔の……式」
「真面目に答える気になったか？ しかしなぜだ？ どいつもこいつも、私になにかをさせたがる。どうだ？ 私の質問に答えれば、命は助けてやるぞ」
