心を強引にひきつけられるような奇妙な感覚。
　月夜は神経を研ぎ澄ました。

――何者かが…このガルナに向かって思念を飛ばしている？

月夜が幼いころから感じていた視線とは、似て非なるもの。
　まるで腹の底を探られている気分だった。

「なんだ……まさか魔物？　いや、そんな禍々しいものじゃない」

　それよりもっと、どうにも抗いようのない…。

「あ……」

　糸が切れるように、気配が止んだ。
　それでもまだ、余韻が身体中に波紋をひろげる。
　そのあまりにも清廉じみた感覚に背筋が震えた。

「……神……」

　ふと声にして口をつぐむ。
　月夜は霊山で出逢った、女人の神を思い出していた。
　尊大だが威厳に満ち、見る者の心を奪い尽くすまでに神々しいあの存在。
　もしかすると、これはそんな――。

「しかしなぜ、このガルナを？」

　たとえ神の仕業だとして、その理由がわからない。
　月夜は胸の奥に咲いた不安の花を、摘み取ることもできずふたたび歩き出した。

　迎賓の館にたどり着くと、イシャナが寝起きしている部屋の前で、見張りの者が月夜に気づき低頭する。

「なにか変わったことは？」

「はい、ありません。静かすぎるほどです」

　月夜はうなずくと、扉の向こうにいるはずのイシャナを呼んだ。
　ややあって、中から扉が開かれる。
　イシャナの顔が見えると、すこしばかりホッとした。
　これで疑問をひとつ、解くことができるかもしれない。
　迎え入れられるままに、月夜は疑いもなく部屋へと脚を踏み入れた。

「……月夜様がこないなとこまで来てくれはるなんて、俺に逢いたくなった……ちゅうわけではないですやろな？」

　月夜の顔を見て、イシャナは苦笑った。