雪月繚乱〜少年博士と醜悪な魔物〜

「貴方と帝が親密やゆうんは、部外者の俺の耳にも届いてます。そのせいで、いらん敵意を持たれたりしとるのも……ずっと、それを甘んじて引き受けとった貴方を、俺は見てました」

　月夜は振り払うように云い放った。

「それがなんだ！　お前などに同情されるいわれはない。殺すのか殺さないのか、さっさと白状しろ！」

　殺気立つ月夜に、やれやれと嘆息したイシャナは、その首から手を離す。

「白状って、ホンマに何もしてへんですから。だいたい帝を襲ったのが俺やったとして、どんな利益があるゆうんです？」

「そ、それは……」

　云いよどむ月夜にイシャナは背を向けた。

「月夜様は疲れてはりますんや…ホンマに無理せんと、休んどって下さい。いくら下っぱの仕事やかて、月夜様は側使やないですか。そないに自分追いつめて…何から逃げとるんです？」

　月夜の思考はピタリと止まる。
　逃げているつもりは毛頭なかった。
　いや、考えようとしなかったのは逃げたかったからなのか？

――けど、いったい何から逃げようなどと？

「私は逃げてなどいない……そのようなことで私を惑わそうとしても無駄だ。お前の疑いが晴れたわけではないぞ！　もし少しでもおかしな動きをすれば、すぐに拘束する。わかったな」

　それは虚勢であったが、月夜は完璧に装ったつもりだった。
　たとえ帝を狙う者でなかったとしても、異邦人である以上可能性は否定できない。
　なにしろ帝の崩御から続いた悲劇は、イシャナの登場とともに訪れているのだから。

「……わかりました。しばらくはおとなしくさせてもらいます。せらから、月夜様も――」

「早く部屋へ戻れ！　お前には見張りをつける」

　イシャナはすごすごと月夜の部屋を出ていった。