雪月繚乱〜少年博士と醜悪な魔物〜

「なんという…」

　月夜はこめかみに指を指し、柳眉を寄せて呻いた。
　寝台の上では、阿修羅…の姿をした雪が、呑気に後ろ足で首を掻いている。

「俺自身が近づくのが駄目なら、これしかないだろう」

――そういうことではない筈なんだけど…。

　そうは云っても、今さら阿修羅が元の式に戻ったところで、雪と繋がっている事実が消えるわけではない。
　いつまた気づかぬうちに、すべてを見られているかわからないのだ。

「……まて。もしかしてお前、はじめに阿修羅をボクに着いていかせたのは最初からこのために……？」

「違う。これが自分から行きたがった。だからついでに守らせた」

「ついで…って」

　四つ足の雪が立ち上がり、ぴょんと月夜の肩に飛び乗った。

「そのお陰で、お前は奴らの胃袋におさまらずに済んだ」

　その云い様に不快感を覚え、雪を捕まえようとしたが逃げられる。

「それで……なぜボクを守らせる必要がある？　つまり……ボクとお前の、関係は……」

　月夜はようやく訊きたかったことを口にできた。
　本心では訊くのを避けたがっていた。
　どんな答えが返るのか想像もしたくなかった。だがなんとなく自分はそれを知っている気がしていた。

「……それを知って、どうしたい？」

「どうしたいって……そんなの。ボクは、見ての通りガルナの人間じゃない。いままではそれでも気にしなかった！　でも……あの記憶が本当なら、ボクは……人間じゃ、ないのか？」

　両手で自分を抱きしめた。
　震えが止まらない。
　己が何者かわからないということが、こんなにも恐ろしいとは…。

「お前が人間だと云うのなら……間違いなくそうだ」