それでも阿修羅は、いたぶるように飛びかかってくる魔物に牙を剥いた。
　阿修羅の身体にいびつな傷がつけられていく。
　精霊の身体が傷つくということは、魂が傷つくということだ。
　傷が増えるたび、阿修羅は目にみえて弱っていく。
　その悲痛な姿に、月夜は必死に身体を動かそうとした。
　なんとか頭だけを、わずかに動かすことが出来たとき、まわりの光景を目にした月夜は愕然とした。
　この美しい世界には不釣り合いの、禍々しい妖気をまとった獣どもは、すでに数えきれないくらいに膨れ上がっていたのだ。
　月夜の中に、恐怖など越えた、自嘲めいた感情が込み上げた。

――ボクは……馬鹿だ。

　自分を罵倒する言葉ばかりが頭に浮かぶ。
　そして瞳に映る惨状に、たまらず涙があふれた。

「も……いい……あす…ら、にげ……」

　力を振り絞り、阿修羅を逃がそうと促すが、彼は退こうとしなかった。
　見るからに満身創痍の身体で、まだ魔物に歯向かおうとする。

「…あ…すら…っ」

　月夜の声を訊いて、阿修羅は最後の雄叫びをあげた。
　その巨体が月夜の上に落ちてくる。
　せめて月夜を、己の身体で魔物の爪から庇うかのように。

「だめ…だ、こんな…の…」

　阿修羅の姿が視界から見えなくなる。
　月夜はわずかに動かせた手で、やわらかな毛並みを撫でた。
　その身体はなぜかとても暖かい。

――そうか、魂は…暖かいのか…。

　完全に力を失いまぶたを閉じた月夜は、頬に強い風を感じてふたたび目をあけた。
　今まさに獲物に飛びかからんとした獣のひとつが、月夜の目前から突如消え失せた。
　かと思うと、そこを中心に獣どもが横倒しになる。
　月夜の薄れかけた意識が一瞬にして醒めた。

――まさか…

　心臓がまたひとつ、大きく鳴り響いた。