――はっ！ つい流されるところだった。
月夜は気を取り直し、厳しい口調で答えた。
「甘えるな、お前はナーガの王になる身だぞ。なんのためにこの国に来たと思っている。なんのためにお前を――」
「月夜様」
イシャナの真剣な眼差しがいきなり間近に迫る。
「…なにをするっ！」
つぶれたような音がして、驚きのあまり降りおろしてしまった手の下に、彼の顔があった。
慌ててそれをどけると、赤くなった顔を歪めイシャナが唸る。
「す、すまない。怪我はないか？」
「わかっとる……俺はまだこんなや……けど、国はちゃんと守るし、ガルナともうまくやってみせる。月夜様が望むことなら、なんでもする。せやからお願いや、俺のこと嫌わんといて？くっついて歩くんが嫌なら、遠くからでもええ。月夜様のこと、見ていたいんや……！」
月夜は唖然とイシャナを見下ろした。
なんとも明け透けなその態度には、さすがに月夜自身誤魔化しようもなく理解できてしまう。
「イシャナ……私は、お前を見捨てたわけでも、嫌っているわけでもない。信頼しているんだ……」
不器用にも、必死に訴えかけようともがく姿は、どこか自分とかぶって見える。
彼自身それをわかっているのか、それとも気づいていないのか？
なんにせよ、イシャナは自分を慕ってくれている。
そこに、昔の十六夜の面影も重ねていた。
――当然か。彼の魂は、今やガルナの王族にも通じている。
「だから……お前のことは、とても近く感じる。お前もそうだろう？」
若いイシャナの両頬を包み、青緑の瞳をのぞきこむ。
月夜のために命を投げ出した彼の想いが、どのようなものだったのかはわからないが。
この瞳には、まだそれが強く宿っている。
月夜は気を取り直し、厳しい口調で答えた。
「甘えるな、お前はナーガの王になる身だぞ。なんのためにこの国に来たと思っている。なんのためにお前を――」
「月夜様」
イシャナの真剣な眼差しがいきなり間近に迫る。
「…なにをするっ！」
つぶれたような音がして、驚きのあまり降りおろしてしまった手の下に、彼の顔があった。
慌ててそれをどけると、赤くなった顔を歪めイシャナが唸る。
「す、すまない。怪我はないか？」
「わかっとる……俺はまだこんなや……けど、国はちゃんと守るし、ガルナともうまくやってみせる。月夜様が望むことなら、なんでもする。せやからお願いや、俺のこと嫌わんといて？くっついて歩くんが嫌なら、遠くからでもええ。月夜様のこと、見ていたいんや……！」
月夜は唖然とイシャナを見下ろした。
なんとも明け透けなその態度には、さすがに月夜自身誤魔化しようもなく理解できてしまう。
「イシャナ……私は、お前を見捨てたわけでも、嫌っているわけでもない。信頼しているんだ……」
不器用にも、必死に訴えかけようともがく姿は、どこか自分とかぶって見える。
彼自身それをわかっているのか、それとも気づいていないのか？
なんにせよ、イシャナは自分を慕ってくれている。
そこに、昔の十六夜の面影も重ねていた。
――当然か。彼の魂は、今やガルナの王族にも通じている。
「だから……お前のことは、とても近く感じる。お前もそうだろう？」
若いイシャナの両頬を包み、青緑の瞳をのぞきこむ。
月夜のために命を投げ出した彼の想いが、どのようなものだったのかはわからないが。
この瞳には、まだそれが強く宿っている。
