雪月繚乱〜少年博士と醜悪な魔物〜

　巨大な竜の背に、小さな人影があった。
　まるで竜を操るように、真っ直ぐ城門をめざして近づいてくる。

「御子様！」

　遠くでキノエが叫ぶのを訊いた。
　月夜にもそれはわかっていた。
　しかし声が出なかったのだ。
　竜に跨がる小さなイシャナの放つ気に、尋常ではない何かを感じていた。

――イシャナ？

「そのお人をさっさと放せ！」

　月夜は一瞬耳を疑った。
　姿も声も、まだ幼いままのその口が、大人びた言葉を吐いた。
　しかもその音調は、以前よりも力強く自信に満ち溢れている。
　だが、魔物がそれを訊き入れることはなかった。
　構わず城門を出ていこうとする魔物に、竜の尻尾が巻きつく。
　兵たちがそれを見て沸き立った。
　月夜を抱いたまま、尻尾が魔物を上空にさらう。
　竜の頭まで持ち上げられ、イシャナと向かい合った。

「イシャナ…お前なのか？」

　そう訊くと、月夜を見るイシャナの目が輝いた。

「月夜様！　いま助けたるっ」

　確かにもとのイシャナのようだが、なぜかその口振りに磨きがかかっている気がする。
　月夜は戸惑いを見せた。
　これ以上”彼”を引き止めても、無用な犠牲を払うだけだ。
　これは月夜が交わした契約なのだから。

「イシャナ、私にかまうな。これは私の払うべき代償、お前には関係ない」

「……いややっ」

　イシャナが小さな頭をぶんぶんと振る。
　そこはまるでただの駄々っ子のようだ。

「月夜様はどこにも行かさへん！」

「イシャナ…」

　月夜は困惑した。
　どうすればわかって貰えるのか、魔物が自分を奪っていくことも、それについていくしかないことも、すべては最初から決まっていたことなのだと。