雪月繚乱〜少年博士と醜悪な魔物〜

　なおも黙ったままの雪が、いきなりうなじに舌を這わせてきた。
　ビクリと肩がすくむ。
　背中を這い上がる、奇妙な感覚に声をあげることもできない。
　気持ちが悪いと思いながら、月夜は指一本動かすことができなかった。

「震えているな……恐いか？」

　云われて自分が震えていたことに気づく。
　しかしそんなことで怖じ気づいたなどと思われたくない月夜は、掠れながら声を張りあげた。

「だ、誰がお前なんか……なんの真似だ。離せ無礼者っ！」

　すると雪はあっさり、その腕を開いた。
　月夜はすぐさま距離をおいて振り返った。

「まだ”その刻”ではないぞ！　気安く人を舐めるな馬鹿っ」

　味見されたと思った月夜は、胸の奥に広がる複雑な想いに焦燥した。
　けれど、そんなことに構いもしない雪から、追い討ちをかけられる。

「お前がどう思おうと、お前は、俺のモノだ。忘れるな」

「何度も俺のモノ俺のモノ云うな！　ボクはボクだけのモノだ、他の誰のモノでもない！」

　そんな云い合いも虚しく、月夜は振り切るように走り出した。
　心臓がやけにうるさかった。
　いままで感じたことのない苛立ちに襲われる。
　やりきれない想いに、また身体が震えた。
　いや、震えたのは心だった。
　なんとも云えない、奇妙な震えがどんどん広がっていく。
　不意に喉の渇きを覚え、月夜は唾を呑み込んだ。

――なぜこんなに、腹がたつんだ？

　胸に湧く熱い感触が顔にまで達し、頬が熱くなった。
　頭を振り乱し、それから逃れようと懸命に走り続けた。
　宮殿にたどり着くまで、ずっと――。