雪月繚乱〜少年博士と醜悪な魔物〜

　宮殿に灯る近衛の松明との狭間にできた薄闇の道で、月夜は遠くに輝く野営の松明を振り返った。
　微かに胸騒ぎを感じて首をひねったが、気のせいであろうと宮殿に向き直る。
　そして数歩のあと、今度は明らかな人間の息づかいを耳にして立ち止まった。

「月夜様……」

　その調子外れの声を、思いがけない場所で訊いた月夜は瞠目した。

「……イシャナ、か？」

　名を呼ぶと同時に、宮殿への道の脇に敷き詰められた玉石が鳴った。
　人影がゆっくりと近づいてくるのを目の当たりにした瞬間、月夜の脳裏にあの刻の記憶がよみがえる。

「……っ」

　反射的に身体を強張らせた。

「待って下さい。何もしませんよって、俺から逃げんといて下さい」

　どこか必死にも思える訴えに、月夜は警戒しながらも身体から力を抜いた。

「こんなところでなにをしている？　逃げたのではなかったのか」

　ぼんやりと浮かび上がる影に、イシャナの表情を読み取った。
　大事な式を失いながら、ふたたび月夜の前に現れ、彼がなにをしようとしているのかはわからないが、敵意や画策めいたものは伝わってこない。
　しかし油断はできない。
　月夜は密かに、忍ばせてあった護り刀を掴んでいた。

「ええんです……あないなことして……許してもらうつもりもないですよって。やけど……これだけは訊いて欲しい」

「……なんだ？」

　松明の灯りが、一歩一歩近づいてくるイシャナの顔を照らす。
　その瞳が光を反射した刹那、月夜は息をのんだ。

「お前……その、目は……」

　錯覚かと、我が目を疑った。
　その右目は、確かにナーガ人だけが持つという玻璃の青緑だった。
　しかし左目は、深淵を覗き込んだような……。