「……悪いことは言わない。
渚はやめとけ」
俺にしか聞こえないような、小さな声で、健太郎は言った。
湿り気を帯びた冷たい風が、彼の髪を揺らす。
「仮の姿だろうと、ありゃあ確かに可愛いよ。
先祖の血が騒ぐだろうし、最初にチューまでしちゃったんだから、
そうなっちまうのはわかる。
俺にも責任はあるけど……」
「待てよ。何を言いたいんだ」
「だから。
人間が神様に惚れたって、しんどいだけだって」
……思考が、停止した。
目の前にいるのが誰なのか、一瞬わからなくなる。
そんな俺にお構いナシに、いつも通りのはずの健太郎が、話し続けた。
「……いつかは、離れ離れにならなきゃいけないんだから。
不老不死のあいつは海に帰って、お前は陸で歳をとる。
海神が、大事な姫を人間に渡すわけがない」
「健……」
「ごめんな。俺だって、こんなこと言いたくねえよ。
渚はもう俺達の仲間だし、出来るだけ長く、一緒にいたいけど。
コウが傷つくのだけは、見たくない」
そう言って、幼なじみは眉間にシワを寄せた。
それは、いつも冗談を言ってばかりの彼とは別の顔だった。
あぁ……。
子供の頃に、見たことがある。
俺を、本気で心配してくれるのはいつも、
ばあちゃんと、健太郎、それに雅だけだった。
「……ありがとう。わかってるよ……」
俺は何とか、それだけ返した。
笑おうとした頬が、奇妙にひきつるのを感じた。
