彼女に顔向けできない顔が、口端に出てきてしまう。ほころぶ唇が、震えてきた。


落ちつけ、何を今更……今更だろうに、なんで今日に限ってこんなことを思ってしまうんだ。


「……」


手に持った箱が僅かに凹む。何故かと思えば、震えが移ったらしい。気取られないように籠めた力が、指先に集中してしまう。


なんで、今日に限って。平静を保てば不自然になる。誕生日だから？いいや、誕生日だからってなんだ？


僕は変わらない。
ずっとこのままで、これからも五十鈴さんたちを裏切って――欺いて、笑っていなきゃいけないのに。


「……っ」


それがいいんだ。
優しさなんて要らない（ほしい）、けれども優しくしてくれる心遣いを無駄にできず（できて）、本音を隠せば彼女は安心していられるから（隠そうと）、眩しい笑顔を壊したくないから（本音を壊してまでも）、僕なんかの（ゴミが）、僕のせいで（迷惑を）、こうして笑ってくれる彼女に（ごめんなさい）、応えたいから（だから僕）――