「それじゃあ、“保護者”だなんて」
「面倒を見れない時点で、保護責任を果たせていないが、“君が言わなきゃ誰も分からないよ”」
青信号になった途端、車のエンジンがいななき、進む。
「ハハッ、悪いおじさんだとか思われたかな？ああ、でも、それは君が三つ目の選択肢を選ぶさいの必須事項だ。
取り引き、と言えばわくわくしてこないかな。ケースバイケースって言葉を覚えておくといい。大きくなったらよく使うだろうから」
何かを得るには何かを払う。三つ目の選択肢、春夏秋冬の家に残るを選ぶなり僕が払うべき代価は――
「もしも私が君の“保護者”になった場合、それは書面上のことだけになる。私は君の面倒を見れない、料理も洗濯も買い物だって君一人でこなすことになるが、保護者のサインが必要な手続きあれば、私の名前を書いていいし、保護者が必要となってくれば顔も出そう。
私が君のために動くのはそんな時、“代役が利かない役回りとして私は君を助けよう”」
