だからね、と目尻と口端にシワができるほどおじさんは笑った。
「喜美子さんは私たちに“預ける”んだよ。ああなってしまった以上、君がどうこうできるものじゃないから」
優しい笑顔なのに、嫌とは言えないような――拒否を許さないような威圧感を覚えた。
けれども、最初から拒否をするつもりなんか僕にはない。
僕には、どうにもできないんだ。
だからこそ、伯母さんに最善を尽くせる人に預ければ間違いはない。
頷けば、いい子だねと言われた。
「送っていってあげるけど、春夏秋冬の家に戻るかい？中学生だから一人でも大丈夫だろうと思うけど、不安なら私たちの宿舎に連れていくことになるよ」
「……」
「どうする？」
「家に、帰りたいです……」
