名目上は渉のため養育費でもあるが、明らかに子供一人にしては多いと分かる額。養育費の幾分かは喜美子に回ってしまうとは明白だ。
そこをついて、養育費にしては多いと言えようにも、『子供にはお金がかかる』『子供の将来のために貯める』『養育費を払うのは親の勤め』と返されれば、ぐうの音も出ない。
そうして、自分しか渉を預けられないというこちらの足元を見ての謝礼金増額。
こちらはかなりの痛手だろうが、渉を早く手離したい――百々家並びに親戚一同に災いが起こる前に何とかしたい明子の父親にしてみれば、“手切れ金”だと出せるはず。
こうして咳き込むまでに出すのをごねたのは、やはり、勘当した娘に払いたくない――いや、その娘の思い通りにさせたくない『つっぱね』であるが。
