思いの外、喉が乾いていた貞夫のコーヒーが少なくなり、カランと氷がグラスの中で鳴る。渉は最初の一口を飲んだ以降、口をつけていないらしい。付添人に至っては、まったく手をつけていないようだった。
物々しい雰囲気。
腹の探り合いは最初から合ったようだが、腹を括った貞夫にとってここで黙るばかりでは面目が立たない。
誰の面目であり、誰に讃えられたい面目かなど、決まっていよう。
ここに来る前に、妻から言われたことを思い出す。
「ああ、そうだ。あのな、渉。お前、どこに進学するか決まったのか」
それは皮切りの一つ。直球ではなく、まずは相手を知ってから本題に――妻と娘のためとなる話を持ち出そうとした。
自分で言っときながら、なかなかいい口火ではないかと貞夫は思う。現に言われた渉も、その言葉の裏を探る真似はしなかった。
