始末屋 妖幻堂

「下手にぶっといから、小刀じゃ切断できねぇな。ふふ、返って痛ぇだろ？」

　ひゅん、と血のついた小刀を振り、千之助がにやりと笑う。

「あああああっ！！」

　ようやく大男が叫び声を上げた。
　切断とまではいかないまでも、突き出していた右手は、骨も半分ぐらいは斬られているようだ。

「大声出すんじゃねぇよ。人に知れたらヤバいんだろ？」

　けけけっと笑う千之助に、大男は脂汗を流しながらも血走った目を向ける。

「おおおおおのれえぇっ！」

　腕が千切れそうなのに、こういう筋肉馬鹿は怒りが先行するのか。
　大男は無事な左手を振りかぶった。

「よせよ。両手なくすぜ」

　振り下ろされる拳を避けながら、千之助が言うが、激昂している大男の耳には届かない。
　もう生け捕りなどという生易しい方法は、頭から吹き飛んでいるように、物凄い攻撃を仕掛けてくる。

　重厚なわりに、それなりに速い攻撃に手を焼きつつ、千之助はちらりと頭の男を見た。
　佐吉相手とはいえ、当の佐吉は相変わらず男の足元に蹲ったままだ。
　逃げる気配なし、とみて、頭の男が加勢に加わる可能性がある。