六花の約束

「…何者」

殺気を込めて、言ってやった。

「…覚えていない？それもそうか。お前達は幼かったからなぁ」

相手の頭っぽい人が、言う。

…会って、いるのか？

必死に思い出そうとするが…分からない。

「蘭、こいつら…山賊だ」

ああ…あのときの。

「……思い出しました。ならば余計、許すわけにはいかない…！」

凜に与えた恐怖、そして今のも…全て倍以上にして返してやる！

「復讐しにきたんだよ。…凜姫をこちらに渡せ」

「断る。なぜやすやす凜姫様を渡さなければならない」

即答した。

なんでお前らになんかに…凜を渡さなければならねぇんだ。

ふざけんな…。

怒りで、どうかなってしまいそうだった。

「そうか。では仕方ない…戦うか。貴様一人で」

「…好きにしろ。俺は負けねぇ」

絶対、負ける訳にはいかないんだ。

命に代えてでも。

凜を…愛する人を、守り抜く。

そのために、俺は戦う。

「…誰か、武器を持ってこい！あたしが扱えるものを！」

凜が、叫ぶ。

「凜姫様！短刀しかございません！」

「……仕方ない…。短刀を貸して！」

「どうぞ！」

短刀を受け取る、凜。

でも短刀なんかでは満足に戦えない…。

だったら、凜がやることは一つ。

「凜姫様は戦わないでください。…人質の解放を、お願いします」

俺は小声で凜に耳打ちした。

これなら…俺が相手を引きつければ、凜の安全は確保できるだろう。

「…分かった」

凜を守るためにも、俺は相手の中に入っていった…。