「なゆさん、今までどんな男と付き合ったの？」
「……えっ？」
ハルくんは軽々しく答えられない質問を、平然と投げつけてくる。
「なゆさんは遊び人より、真面目なタイプが似合いそうだね？」
「う……うん、そんな感じかも」
過去に付き合った人数は多くないので、返答を濁しておく。
「じゃあ。当然、キスの経験もあるよね？」
「……！」
とんでもない質問を追加してくるので、焦ってチキンライス用のケチャップを、思いきり出し過ぎてしまった。
くすくすと笑われながらも、オムライスが出来上がり。テーブルに並べると「美味しそう」と目を輝かせるハルくん。
「いただきます」と言って手を合わせたあと、よっぽどお腹が空いていたらしく、あっという間に完食してくれる。
自分の作ったものを満足げに食べてもらえることが、こんなにも嬉しいだなんて知らなかった。
「ごちそうさま。美味しかった」
「全部食べてくれてありがとう。ハルくんのお母さんほどの味ではないと思うけどね」
「母さんの味……あんまり覚えてないな」
ハルくんは記憶を辿るように宙を見つめる。
「お母さんには時々でも会えてるの？」
麦茶をグラスに注ぎながら、私はそっと訊いてみる。
「最近は会ってないよ。再婚相手と忙しいから僕らに構ってる暇ないみたい」
全然寂しくはなさそうに、ハルくんは投げやりに答えた。
「再婚、したんだ……」
「別にいいけどね。母さんがいなくたって生きていけてるし」
彼の赤いくちびるへ、ほんの僅かに笑みが乗る。
けれどそれは、ただ強がっているだけに見えた。
