密会は婚約指輪を外したあとで

「偽りの関係ですから、当然ですよね」


私は危うくなってきたこの空気を誤魔化そうと視線をさまよわせる。

一馬さんの後ろにある棚へ目をやると、一花ちゃんの写真がたくさん飾られていて。
その中に、一つだけ伏せられた写真立てがあることに気づいた。


「それって何の写真ですか？　倒れてますよ」


親切ぶって写真立てを直そうと手を伸ばした瞬間。


「──あ。駄目だよ、気にしないでいいから」


一馬さんは焦ったのか私の腕を強く掴み、自分の方へ引き寄せた。

そのまま、きつく抱きしめられる。


「なゆちゃんさえよければ、このまま彼女になってほしいと思ってるんだ。偽りの関係ではなく、本物の恋人同士に」

「え……？」

「一花も、なゆちゃんが自分のママだったらいいのにと言っていたし。俺もいずれはそうなったらいいなと願ってる」


確かに、最初は私も一馬さんと結婚してもいいかと思っていた。

こんなにも都合よく、私と結婚したいと言ってくれる人は、今後一切現れない気がしたから。


──だけど、今は違う。

いくら結婚願望が強いとはいえ、誰でもいいわけじゃない。

本気で好きになった人と、自分の力で未来をつかみたいと思っている。