＊ ＊ ＊
「どうだ、収穫はあったか？」
「シュリ！」
小屋にはもうすでにシュリとミアが戻っていた。
ミアが足元にすり寄ってくる。心配そうな表情を浮かべてジアを見つめた。
「ただいま、ミア。…大丈夫よ。そんな顔しないで。」
「にゃあ。」
「収穫ならあったぞ。」
「…ヒトはいたか？」
「ああ。ギルっつー名前の老人。
王宮に勤めていたらしい。」
「そのようなヒトがまだ生きていたか…。」
「ジアを見て『マリアンヌ』って言った、あいつ。」
「…マリアンヌ…と言えば王妃だな。
彼女とジアが似ている、と。」
「そう言っていた。」
「王妃様に似てるなんて有り得ないよね！多分見間違い…。」
「…なわけねぇだろ。
あいつ、似てたからお前に声掛けたんだぞ？」
クロハの語気が一瞬だけ強まる。
その声色に僅かに戸惑った。
「…クロハ…？」
「クロハには何か考えがありそうだな。…いいから言ってみろ。」
「なぁ、ジア。
お前とミアは…王家の人間じゃないのか？」
「え…？」
クロハの言葉を上手く飲み込めず、思考がそのまま固まった。
「どうだ、収穫はあったか？」
「シュリ！」
小屋にはもうすでにシュリとミアが戻っていた。
ミアが足元にすり寄ってくる。心配そうな表情を浮かべてジアを見つめた。
「ただいま、ミア。…大丈夫よ。そんな顔しないで。」
「にゃあ。」
「収穫ならあったぞ。」
「…ヒトはいたか？」
「ああ。ギルっつー名前の老人。
王宮に勤めていたらしい。」
「そのようなヒトがまだ生きていたか…。」
「ジアを見て『マリアンヌ』って言った、あいつ。」
「…マリアンヌ…と言えば王妃だな。
彼女とジアが似ている、と。」
「そう言っていた。」
「王妃様に似てるなんて有り得ないよね！多分見間違い…。」
「…なわけねぇだろ。
あいつ、似てたからお前に声掛けたんだぞ？」
クロハの語気が一瞬だけ強まる。
その声色に僅かに戸惑った。
「…クロハ…？」
「クロハには何か考えがありそうだな。…いいから言ってみろ。」
「なぁ、ジア。
お前とミアは…王家の人間じゃないのか？」
「え…？」
クロハの言葉を上手く飲み込めず、思考がそのまま固まった。
