ハルアトスの姫君―君の始まり―

「キース様の怪我を治したのは、正直に申し上げますと私の意志ではありません。」

「そんな気はしてたよ。」

「お姉様がキース様を見つけ、そして治してほしいと言いました。…猫になる前に。」

「そうだったんだ…。」

「躊躇わない気持ちがないわけではありませんでした。ですが、お姉様のあの目に逆らえるはずもありません。」

「それは…なんだか分かるような気がするな。」


そう言うと、ミアは優しく可愛らしく微笑んだ。


「真っすぐな瞳は一瞬も揺らぎを見せませんでした。
だから私はこの姿に戻ってすぐに、キース様の傷を癒しました。」

「その後はジアがずっと傍にいてくれた…と。」

「…どうしてそれを？」

「さっきジアの手が俺に触れたんだ。もちろん猫の手、だよ。
それで、なんとなく『同じ』気がして。」

「あの時意識はあったんですか？」

「ないよ。だから本当に『なんとなく』なんだけど。
それでもあの温かさはジアに近い気がして何気なく言ってみたら、やっぱりそうだったみたいだ。」


ただありのままに、あったことを伝えた。
するとミアの口元は今までにないほどに優しく緩む。


「キース様は鋭い観察眼をお持ちなんですね。
お姉様は…さぞかし嬉しかったでしょうね。」

「どうして？」


疑問は素直に口から滑り落ちた。