夏の空を仰ぐ花 ~太陽が見てるからside story

「頼むからやめて。な、恥ずかしいんだって」


「はあー？　何がじゃ」


ムッとして睨むと、補欠は周りをしきりに気にしながら、口調を速めた。


「その“補欠”っての。叫ぶのやめろよ」


「何で！　補欠は補欠じゃん。今更恥ずかしがんなって。てか、そんな事よりさあ、アレ」


店員さんが持っているストラップを指さすと、補欠は疲れた顔で肩をすくめた。


「これ、超かわいくない？　あたし、これ欲しいんだけど」


「はあ。けど、まだ館内見て回ってもいないのにもう土産買うのかよ。あとにしようぜ」


「違うって！　これ、オソロでつけたいんだけど。買おうぜ、これ」


「お揃いー？　えー……恥ずかしいだろ」


渋る補欠に、店員さんがすかさず話しかける。


「これ、カップルさんに大人気なんですよ。補欠さん」


弾かれたように、補欠が顔を上げる。


「……ええっ！」


「可愛い彼女さんとお揃いでどうですか？」


「いや、てか……補欠じゃないっす！」


それだけ言いかえすと、


「行くぞ、翠」


あたしの手を引っ張って、逃げるようにショップを飛び出した。


「あっ！　ストラップ、欲しかったのにー！　補欠のアホー！」


「……つうか、赤の他人にまで“補欠”って言われたんだけど」


最悪、終わってる……とブツブツと念仏を唱えるように小言を漏らす補欠を睨みながら、あたしはトボトボ歩いた。


何さ。


ストラップ、お揃いでつけるくらいいいじゃん。


ペンギンもアザラシも、北極クマも可愛かった。


でも、館内を見て回りながら、あたしはひたすら不満だった。


それが、補欠にも伝染したのかもしれない。


あたしたちはずっと無言で歩き続けた。


熱帯魚やクラゲの水槽が連なる薄暗い空間に入った時、補欠の中学時代の友人と遭遇した。