夏の空を仰ぐ花 ~太陽が見てるからside story

「秋の地区大会の背番号」


補欠が言い、勇気が続けた。


「明日の練習のあと、いよいよ発表なんですよ」


え……。


ポト、ペットボトルから最後の水滴が落ちる。


真夏の暑さと、あたしの手の熱で、ペプシコーラがなま温くなっていた。


あたしが背番号を貰うわけじゃないのに。


猛烈に高揚し、緊張した。


「そっか！　そっか！」


ついに、明日か。


「そっかあー！」


嬉しかった。


今日か、明日か、いつだいつだ、と夏休みに入ってから毎日、きがかりだった。


あたしという彼女をほっぽり出して、朝から晩まで野球に明け暮れてきたんだ。


だから、もうそろそろエースになってもらわなきゃ困る。


背番号１を、背負ってもらわないと。


だって、あたし、必死に我慢してきたんだ。


補欠とデートしたくても、一緒の時間が欲しくても。


喉から両手を伸ばして掴み取りたいくらいだったけど。


我慢して、見つめて来たんだ。


今日まで、ずっと。


そろそろ、エースになって、甲子園に連れてってもらわなきゃ。


困る。


「補欠！」


あたしは補欠に飛び付いた。


「もちろん、エースだよな！　なっ！」


「え……たぶん。わっかんねえよ、明日になってみないことには」


「はあー？　なんで、当たり前だろって言えないんだよ！」


あたしはぶっきらぼうに、補欠の背中をどしどしど突いた。


自信持てよ。


胸張って、当たり前だろって言えよ。


じゃないと……困る。


不安に……なるじゃんか。