夏休みも残り２日となった土曜日。
僕も奈菜も部活は休み。
僕たちは少し遠くまで出掛けた。
僕の車の助手席には頬を緩ませっぱなしの奈菜が座っている。
｢何気に先生と出掛けるのって初めてだよね？｣
｢そうだな｣
｢何か緊張しちゃう｣
はしゃぐ奈菜の手には奈菜の好きなミルクティー。
その隣で僕はハンドルを握る。
そして
車は三時間ほど走らせた所で目的地に到着した。
そこは奈菜が行きたいと言った動物園。
奈菜は車を降りると、僕の数メートル後ろをついて歩き、
｢何でそんな後ろを歩くんだ？｣
と僕が振り向くと
｢だって…先生と並んで歩いてる所を誰かに見られたら困るもの｣
行き交うカップルを羨ましそうに見ながら奈菜は言った。
｢それじゃあ、一緒に来た意味ないだろ？
その為にわざわざ学校から遠い場所を選んで来たんだからさ｣
僕がそう言うと、奈菜の顔は
パァッと明るくなって、
弾ける笑顔で、僕の横に小走りでやって来た。
初めて
奈菜と並んで歩く青空の下。
僕の隣を歩く奈菜は少しぎこちない。
｢奈菜？｣
僕は不意に奈菜の名前を呼んでみたくなった。
｢なに？｣
奈菜は照れくさそうに僕を見上げる。
｢何でも無いけど呼んでみた｣
僕がそう言って奈菜に笑いかけると、奈菜は
｢変な先生｣
と首を傾げて
再び、前に向き直って一緒に歩いた。
