振り返れば、「一緒に寝ていいですか？」那智が枕を持って恥ずかしそうに俺を見下ろしてくる。

ひとりじゃ眠れない、布団が広過ぎて眠れない、何だか布団が寒い。

ポツポツ零して、一緒に寝たいことを主張。
異存のない俺は布団を捲った。


那智も俺と同じことを思っていた、そのことに安堵しながら。


布団に潜ってくる那智は入るや否や俺に寄り添い、アッタカイと綻ぶ。


「兄さまの温もりがないから変な感じがしました。

暫く、一緒に寝ていいですか？
中学入学したら…、ちゃんとひとりで寝られるよう頑張りますから」


そんなことしなくていい。
俺に依存してりゃいいんだよ。

心中で否定、表向きじゃ「ああ、いいよ」良い兄貴を演じてみせた。


―…本当の自由を手に入れた筈なのに、何だろう、胸がざわつく。

俺は妙な感覚に襲われながら、那智と共に眠りに就いた。





本当の自由が手に入れば幸せになれる。

これからうんと幸せになるんだ。



この時の俺は、安易にそれを夢描いていた。



⇒終章