私は騒がしい屯所内の中、山南さんの部屋で立ちすくんでいた。


山南さん……？



後ろでは土方さんと近藤さんが話していた。


「まだ脱走と決まったわけではなかろう」

「局長、置き手紙が」



平隊士の一人が信じられないといった様子の近藤さんに文を渡す。

私もそれに注意をはらうように二人を振り返った。



山南さんが脱走………？
どうして………？

いったいあの優しい笑顔に何があったの？



脱走って………局中法度で切腹だよね……？



山南さんが……？



近藤さんは読み終えた手紙をくしゃりと握りながら俯いた。



「指示を……近藤さん」