─俺の、体育館。
─俺たちの、体育館。
……俺の、全て。
□□
体育館から響いてくるドリブルの音が、俺の体に、心に…心地よいほどに響き渡る。
心臓が、やっと正確なリズムを打ち出した気がした。
一段一段、階段を踏みしめ、体育館の入り口のドアがの存在を確かめる。
…そして、
そのドアの前には…小さくうずくまった麻子が待っていた。
｢……元っ！｣
俺の存在を見つけた麻子の顔が、満面の笑顔でほころびる。
…俺の、好きな笑顔。
俺の、守りたかった笑顔だ。
｢……もう、来てくれないんだと思ってた…っ…｣
笑顔なのか、泣き顔なのか…麻子はくしゃっと顔を歪ませる。
｢…ごめんな。｣
…でも俺、もう逃げないよ。
『守りたいもの』が、有る限り。
ぶつかった視線は、互いの笑顔で優しく混じりあう。
─…ピーッ！！
渇いた空気を、切り裂くホイッスルの音。
麻子が首にかけていた笛を思いっきり、吹いた。
