｢…あいつは、本当に…凄いヤツだった｣

赤津さんは当時の記憶を呼び覚ましているかのように、どこか遠い目をした。


｢バスケが上手いのはもちろん、バスケ部をいつも明るくしてくれたのは…敦也だ。……太陽みたいな、ヤツだったよ｣


赤津さんの目から、一粒の涙が頬を伝った。


…とても大きくて、透き通った粒。



赤津さんの後ろにいる人たちも、バスケ部だった人たちなのだろう。全員が真っ赤な目をして…唇を噛んでいた。

親父が、どんなに人望が厚かったのかが、よくわかる。


赤津さんの頬を伝った涙は、そのままポトリと、音もたてず床に吸い込まれていった。



｢…これ……｣

赤津さんは、震える大きな手で、俺に持っていたバスケットボールを差し出した。


｢アイツと一緒に…送り出してやってくれないか｣