『宮澤、今日先に帰ってて』
放課後、まるは用があるらしく慌ただしくどこかへ行ってしまった。俺は遊びに誘ってきそうな女達を避けて足早に昇降口に向かった。
「ばいばい～」「また明日ね」と生徒達が行き交う中、俺は千花とばったり会った。
『………あ、』と先に声を出したのは千花だった。
『珍しいね、昇降口で会うなんて』
俺は靴を履きながら平常心を保っていた。
『う……うん』
何故か千花の返事はぎこちない。
周りに人がたくさん居るから？
それとも先輩と一緒に帰るから？
思えば千花と豊津先輩が付き合ってから話してなかったっけ。
『どうなの？最近』
あえて遠回しな言い方をした。
『どうって……別に変わりはないけど…』
『嘘、先輩と付き合い始めたんでしょ？』
校内であんなに一緒に居たらもう学校中が知ってる。でも何も知らないフリをして千花と話すのは少し気持ち悪いから。
千花は『うん』としか言わなくてやっぱりまた他人行儀に戻ってしまった。
『俺と話しちゃ駄目だって先輩に言われた？』
『そ、そんな事言われてないよ』
『じゃぁなんで話しづらそうなの？この前話しかけてもいいって言ってくれたのに』
『……』
ごめん、わざと困らせようとしてる。
先輩が千花を束縛するはずがないし、まして俺と話したら駄目なんて言うはずがない。内心はきっと話して欲しくないと思ってるだろうけど。
先輩に気を使ってるのは恐らく千花の方。
先輩を不安にさせたくない？
心配させたくない？
嫉妬するほど千花が優しいのは知ってる。
