妖（あやかし）狩り～外法師・呉羽＆妖刀・そはや丸～

「ねぇ、お姉さん。この鬼、どうするのさ」

少し離れたところから、烏丸が声をかけた。
小鬼は床にへたばったまま、しくしくと泣いている。

「やれやれ。お前、本当にあの高丸か？」

呉羽は小鬼の首根っこを掴んで持ち上げると、顔を近づけて、まじまじと観察した。
小鬼は抵抗することもなく、だらりとぶら下がったまま、相変わらずしくしくと泣き続ける。

「なぁ、そはや丸。お前は高丸と、知り合いなのだろ？　これ、本当に、あの高丸なのか？」

呉羽の問いに、そはや丸は、ちょっと首を傾げた。

「それが本質ってやつかな。鬼は、角が全てだ。角を失った瞬間、力を失う。鬼に限らず、角のあるものは、大体がそうだが。逆に言えば、角にはそれだけの力が集まってるってこったな」

「あの大男も、角があればこそってことか」

呆れたように、呉羽が呟く。

「ねぇ、お姉様。この小鬼には、力はないの？」

多子が、呉羽の後ろから顔を出して言った。

「そうですねぇ。わたくしには、これといった力は、最早感じられませぬが。多子様には、何か感じられますか？」

‘感じる’力は、多子のほうが上だ。
呉羽は念のため、逃げられないよう再び小鬼の身体全体を片手で掴むと、多子のほうへ近づけた。

「う～ん･･････。微弱な妖気は感じるけど。何だかお姉様のお屋敷から、自分の力が正確に働いてるのか、ちょっとわからないのよ」

多子は冷静に、己の力を分析する。
頭の良い娘だ。