妖（あやかし）狩り～外法師・呉羽＆妖刀・そはや丸～

呉羽は高丸が蹲った隙を逃さず、そはや丸を振りかぶると、渾身の力を込めて高丸の頭頂部に叩き付けた。

がっと刃が、一瞬堅いものにあたり、何かを飛ばす。
同時に、そはや丸を持つ呉羽の腕に、凄まじい衝撃が走った。
呉羽は思わず、そはや丸を取り落とす。

「･･････っつぅ」

腕を押さえて素早く後方に飛び退り、高丸から距離を取った呉羽は、床を滑っていったそはや丸を、目で追った。
視線の先で、そはや丸は人型になり、足元に転がったものを拾うと、ゆっくりと呉羽の横に並んだ。

「おお･･････おのれ･･････。よくも、よくも･･････」

高丸の声は、目の前で蹲る鬼の口からというより、身体内部から反響して響いてきているように、部屋中に不気味に木霊した。

「無理すんなって」

そはや丸が、手に持っていた先程拾ったものを、呉羽に投げて寄越すと同時に、蹲る高丸の巨体を、ぱっと手で払った。
途端に高丸の巨体が、塵と化す。

呉羽はそはや丸が投げて寄越したものに、視線を落とした。
片手で隠れてしまうほどの、さして大きくもない、薄青の石。

「角･･････か」

「ちくしょー！　返せ！　返せよぅ！」

甲高い声に顔を上げると、そはや丸の手の中で、何やら小さい生き物が暴れている。

「･･････何だ？　それは」

呉羽は、そはや丸が握っている奇妙な生き物を覗き込んだ。