妖（あやかし）狩り～外法師・呉羽＆妖刀・そはや丸～

「ま、確かにお前が刀であるからこそ、私も外法師としてやっていけるわけだが。そう考えると、お前が刀でなかったら困るな。だからといって、ずっと刀としてあられても、どうだろう。お前は初めから、人型だったからな。今気づいたが、人型のお前がいなかったら、私は、寂しかったかも･･････」

言いながら、照れくさそうに、呉羽は頬を掻いた。
が、すぐに顔を上げて、ぽんと手を打つ。

「そうだよ。だから、お前は男でも平気なんだ」

明るく言い、はははと笑う呉羽に、そはや丸も、つられて笑った。

「早い話が、お前は俺を、男として見てなかったってことだろ」

「そうとも言うな」

呉羽はそはや丸に笑いかけ、一つあくびをすると、こてんと元のように、そはや丸の足に頭を乗せて寝そべった。

「･･････けどま、ここまで気を許せるのは、お前だけだというのも、確かだぞ」

そう言って目を閉じる呉羽に、そはや丸は、目を細める。

そはや丸の膝に置かれたままの、呉羽の右手。
少しめくれた単から覗く、蒼い紋様。

『この娘の紋様は、ここではないか！』

『その気になれば、簡単に離れられるものを、それをしないのは、お前がこの娘とありたいと思っているからだろう！』

高丸の言葉が、思い出される。
そはや丸は、顔を上げて、大きく息を吐いた。

---こいつといたい、か･･････---

すっかり寝入ってしまった呉羽の頭を撫で、そはや丸は、再びため息をついた。




**終わり**