「あいつにも…お前にも…俺は敵わない。」

「…そんなことないよ。」

「いや…
やっぱり…俺よりもお前の方が辛かったんだって…今更だけど思う。」

「星来も…そう言ってくれたよ。
『辛かったね』って。
それと…『優しくて強いお兄ちゃん』だってさ。
ちゃんと言葉にしてもらうと…嬉しいものだね。」

「…俺も言われた。あいつに。
『無理して強くならなくていい。そのままでいい。』ってな。」

「そっか…。
星来ならそう言いそうだね。」

「なんなんだろうな…。
…強くありたいって本気で思ってるのに…そう言われたことでどこか…楽になる感じがして…甘えたくなる。
そういうのが弱さだってことも分かってるのに…。」

「…弱くていいんだよ、蒼刃。」

「え？」


不意に降ってきた言葉に俺は顔を上げた。


「…弱くていいよ。
星来にだって甘えればいい。
人間なんて弱くて当たり前だし、時々甘えたくなることだってある。」



顔は笑っているのに、声だけは妙にはっきりとしている。
緑志の声が耳に真っすぐに届く。