Ｔ・Ｊの司法解剖が終わり、遺体を引き取る事が出来たのは、翌日の昼過ぎになってからだった。
すっかり憔悴しきったマーサを抱き抱えるように、僕とリュウヤさんが後ろから支えた。
レナもバイトを休んで駆け付けて来た。
リサはずっと泣きじゃくっている。
霊柩車は、Ｔ・Ｊの遺体とマーサを乗せ、火葬場へ向かった。
焼却炉に入れられる前の、最後の別れをする為に、柩の蓋を開けた。
上手い具合に傷口を縫合してあるのか、綺麗な顔をしていた。
髭も剃られ、さっぱりとしている。
長かった髪の毛も、多少切ったのか、僕の知っているＴ・Ｊとは別人みたいな感じに思えた。
髭が無くなり、肌のたるみやシワが露わになって、何だか本当の年齢より老けて見えた。
皆、ハンカチを目頭に当て、最後の別れを惜しんでいる。
係りの者が、
「それでは……」
と言うと、蓋は閉められ、焼却炉へと柩が送り込まれた。
お骨になる迄の間、僕達は誰一人喋る事無く待合室で過ごした。
残酷な程に長い時間を、マーサはどんな思いで堪えていたのだろうか。
途中、リュウヤさんが気を利かして、売店からジュースとかを買って来て、皆に配ったりしてたが、ありがとうの言葉すら飲み込んでしまう程、声を失っていた。
焼き上がったお骨を骨壷に入れる時が一苦労だった。
二人一組になって、長い箸で骨を摘もうとすると、摘んだ端から骨が崩れた。
そっと力を入れずにやろうとするのだが、どうしても砕けてしまう。
二度、三度と繰り返しながら、それでも何とか骨を壷に入れ終えた。
「こんなになってまで、アタシ達の手を煩わせるんだから……」
それは、その日初めて聞いたマーサの言葉だった。
