幾つかの廊下を歩き、幾つかの階段を降り、その場所へと歩みを進めた。
傍らの年配の職員が、
「梶谷、家族とかに何か伝える事があるなら、聞いておくぞ」
「私物篭に、まだ投函していない手紙があります。それを出しておいて頂けませんか」
「判った」
「ありがとうございます」
初めて歩く廊下の先に、観音開きの扉があった。
中に入ると、一ヶ月前に面会した教悔師が居た。
その横には初めて見る職員。
教悔師が話し始めたが、私の耳には殆ど入って来ない。
私には、何度となく耳にした彼女の言葉だけが掛け巡っていた。
教悔師の話が終わり、入って来た扉の反対側の扉が開いた。
促されて歩き出す私。
不思議な感覚だ。
もう少し取り乱すかと思っていたが、自分でも驚く程に落ち着いている。
四角い正方形の小さな部屋。
リノリュームの床の中央部分だけが、同じ色の板になっている。
その部分に立たされ、濃い灰色のツナギのような服を着せられた。
手錠を掛けられ、準備が出来ると、
「済まんな、規則なんだ」
と、申し訳なさそうに若い刑務官が言う。
すうっと頭から袋のような物を被せられた。
何も見えない。
少し息苦しい感じがする。
首に何かが巻かれた。
太いロープだ。
達夫、多恵子、そして千晶さん…ありがとう。
床が、失くなった……
