「わかった！」

至近距離で大声を出す太一に、オレは顔を歪めた。


「今度は何だよ？」

「彼女ができたら兄ちゃんが悲しむと思って、毎回告られても断ってんだな！？」

「ぶふっ！！」




（どんな理由だよ、それ！！）


そうツッコもうと思ったが、強ち間違ってはいないので、止めた。

別に、兄さんのために我慢してるとかじゃないけど……

その“山本”とかいう奴に告白された時、兄さんの嬉しそうな顔が頭に浮かんだんだ。




―――アサヒがいないと俺、寂しくて死んじゃうかも。


―――彼女いないんだなーと思ってさ。




（……………）


兄さんがオレにこんなこと言うなんて、太一達に知れたらどうなるか……。


「クク、アサヒの兄ちゃんどんだけブラコンなんだよっ」

腹を抱えて笑っている裕也。

その横で、太一も何やらニヤニヤしている。


「所詮お前も兄ちゃんと同じだな」

「オレはブラコンじゃねぇ！」


額から流れる冷や汗をタオルで拭い、オレは足早に本屋に向かった。


「おい、今行くのはさすがに気まずくねーか？」

「……なんでだよ」

「いや、だってまだ山本が……」

やっと笑いが収まった裕也が、眉間に皺を寄せてオレを引き止める。


「そんなこと知るかよ。
　オレは参考書を見に来たんだ」

お構い無しに再び歩き始めるオレを、


「おい、アサヒ！」

今度は太一が引き止める。


「何だよ、うるせぇな」

「あそこにいるの、アサヒの兄ちゃんじゃね？」




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