『お父さんに面倒くさがられて、嫌われたら……』

さっきの市川の言葉が……頭から離れようとしない。


ずっと、不思議ではあった。

まだ１６なのに、いくら親に言われたからって、あんなボロい寮に住むか、とか。

いくら仕事が忙しいからって学校に子供預けたりするのか、とか。

暴力を振るような男と、なんで別れないのか、とか……。



その疑問が、さっきの市川の言葉で少し解けた気がした。


母親が出て行ったのを、自分が嫌われたからだって思ってる市川。

きっとそれからずっと、置いていかれる事とか離れていかれる事とか、嫌われる事に過敏になってて……。


それを怖がる気持ちが、父親の放任を許して、男の暴力を許して……、

関係にしがみついてる。


普段の市川の姿からは想像もできねぇけど……。

だけど、今俺の背中にいる市川は、臆病で、弱くて、泣き虫で……必死に家族と、周りと繋がろうとしてる。



夜、電気を消すと、クローゼットの隙間から必ず光が漏れてくる。

それは市川がまだ起きてる証拠。

テレビもない部屋で何してんのかずっと不思議だったけど……。

思い当たった答えに、眉を潜めた。


『ちゃんと頑張るしかないんだもん……』

その言葉が示している答え。


勉強、か。

成績を下げて父親に迷惑を掛けないように、毎日遅くまで勉強してたのか……。

……父親に嫌われたくなくて。

たった、それだけの思いで。


俺は、伏せた視線をそのままに小さくため息を落とす。

痛いほどに一途な市川の思いに、胸がひどく痛んでいて……話す言葉も見つけられなかった。


肩にしがみつく市川に、俺は支える腕に力を込めた。