『なんで知ってるの？』


その疑問だけが頭に浮かんできて、それを口にしようとしたけど……

言葉にした時点で、認めてしまう事になる自分の気持ちに、あたしは言葉を呑む。


だけど、あたしの考えを読み取ったような和馬は、その疑問に答えた。


「実姫見てればそれくらい分かる。

実姫分かりやすいしな」

「うそ……」

「や、マジで。

実姫の事見てたらなんとなく分かった。

でも、矢野センに言ったら誤魔化されて……で、違うのかな、って思ったけど、今の実姫の反応で確信した。

矢野センにまんまと騙されたし」


笑顔を向けてくる和馬を、あたしは表情を歪めたまま見つめていた。


和馬の声が、あたしの耳に入り込んで、そのまま脳に落ちる。

重く、重く―――……



「実はさ、昨日矢野セン脅したんだ。

そしたらそれより先にやる事あるだろって……正直、矢野センは俺から見てもカッコいいと思う。

俺なんかがカマかけただけなのに、ちゃんと対応してくれた。

誤魔化してはいたけど……それは、実姫を守るためだし。

それを目の当たりにして……ああ、矢野センも本気なんだって分かった」

「……」

「だけど、実姫達の事バラすつもりなんか全然ないから安心して。

矢野センにも、俺が疑ってるって事は実姫には言うなって言われてたんだけど……ごめん。

どうしても、自分の気持ち伝えたかったんだ。

吐き出さないといい加減もう苦しくて……実姫、鈍くて全然気付かないしな。


言わないと、俺自身前に進めないから」