「……放っとくから大丈夫だよ。
もう、絶対に会いに行ったりしないから」
あたしが作った笑顔を少し見つめてから、先生は目を伏せる。
「そうだな。……俺が代わりに出たってしょうがねぇしな。
放っとくのが一番だな」
「うん」
「……なんかあったら言えよ。
俺、教師だし、困ってる生徒を放っとく訳にはいかねぇし」
「……うん」
先生の優しくもつらい言葉に、きゅっと唇を結びながら頷いた。
強調されたような『教師』って言葉が、すごく耳についてしまって……苦しかった。
「……市川」
席を立って食堂を後にしようとした先生に呼ばれて、椅子に座ったまま先生に向き直る。
振り返った先生の顔が、優しく、でも何かを我慢するように困り顔で微笑んでいた。
「……なに？」
「なんかあったら……なるべく俺に言えよ？
あー……ほら、他の先生にあいつとの事情とか知られたくないんだろ？ だから……」
最後は少し慌てたような素振りを見せた先生に、あたしは微笑む。
「うん……ありがと、先生」
先生はそんなあたしから、目を逸らして食堂を後にした。
