寮に入れるのにはさすがに抵抗があって、近くのコンビニを待ち合わせ場所に指定した。

あたしの指定した待ち合わせ場所での待ち合わせなんて……初めてだった。


いつか鉢合わせしたコンビニで、啓太を待つ。

あの時の事を思い出しても、胸は痛まなかった。


付き合ってる間は気付かなかったけど……。

啓太との関係に疑問を持っている間に、だんだんと矢野が、……先生が、入り込んできていて……。


ゼリーとか飴をもらった時も

抱き締められた時も

笑い掛けられた時も……。

矢野の、先生の優しさを、心地よく感じてた。


先生の隣が……心地よかった。


そんな事に、なんで今更気付くんだろう。

自分でも知らない間に好きになってたなんて……。

気付いたら、もうこんなに好きなんて……


そんなの―――……



「実姫」


名前を呼ばれて顔を上げると、いつの間にか啓太の姿があって。

あたしは気まずさから目を逸らす。


目の前の啓太を、ついこの間まで好きだったハズなのに。

２人で会ってる事に違和感すら覚えた。


「おまえ、アレ本気？」

「……」


啓太の言葉に、あたしはコクンと頷く。


「へぇ……好きな男でも出来た訳？」

「……」


さすがに頷くには抵抗があった。

それは、啓太に悪いとかそんなんじゃなくて……ただ、自分の気持ちを認めて第三者に伝える事に、戸惑っただけ。


先生への想いを言葉にする事を、ためらっただけ―――……。


コンビニにはお客さんは誰もいなくて、いつもあたしをだるそうに迎え入れるバイトが暇そうにしていた。

６月になって一気に延びた日。

それでも、２０時を過ぎると外は暗闇に包まれていた。