校門の前で、私はたじろいだ。

 うそ、これ、彼女?

「初めまして。伊藤響子です」

 微笑む彼女は、眩しいくらいにキレイで、上品で、大人。

 高そうなコートに、シンプルなブーツ。

 化粧も控えめで、でも目がキラキラとしている。

 茶色のロングヘアーは同じなのに、私とは色艶が違う。

「桐原恵里です……」

 ペコリとお辞儀をした私なんて、歩の言うとおり、見るからにバカかもしれない。

 一番驚いたのは、彼女と並んでも制服姿の歩が幼く見えないことだ。

 私たちは彼女の運転する車に乗って、近くの喫茶店へ移動した。

「ごめんなさいね。私のワガママで会ってもらっちゃって」

「いえ、とんでもないです」

 恐縮する。

 まさか、こんなにイイ女だったなんて。