「…え…」
――リオ先輩が──〝記憶障害〟？
それを今この場で急に言われても、どう反応していいか分からない。
隣りのソラを視界の端で盗み見ると、ソラの表情も戸惑いに揺れていた。
――記憶が３日しか保てないということは、３日前の記憶は忘れてしまうということ…？
「こんな冗談みたいな状況だ。先に知っておいた方が、対処しやすいだろう」
なぜだかは分からないけれど、アオの物言いには例えば心配だとか気遣いだとか…そういった優しさは、感じられなかった。
「だいじょーぶだよ」
明るく降ってきた声に、うららは思わず顔を上げる。
リオの眠たげでなにも捉えていないような瞳に、情けない顔したうららが映っていた。
「リセットされるのは１日ごとだし、生活にはあんまり支障ないよ」
「お前が関心ないだけだろ」
突如口を割って入ってきたのは、意外にもレオだった。
こちらにはまるで無関心だと思っていたのに。
「すべてに無関心だから、そんなこと言えんだろーが」
睨み付けるレオに、リオは全く物怖じする様子もなく口に薄い笑みを浮かべる。
作り慣れたような笑みだとうららは思った。
「だってぜんぶ、どうでもいいから」
その言葉により一層張り詰めた空気を感じる中、うららは思わず隣りのソラの手を握る。
ソラは小さく苦笑いを落として、それからそっと言葉を零した。
「……もしかしたら先輩たち、友達なのかな？」
「…え？ めちゃくちゃ他人行儀だよ…？」
声を潜めて言ったソラに、うららもなるべく小さく返す。
それから未だ睨み合う先輩達に目を向けた。
少なくとも仲が良くないことだけは、確かだった。
「なんとなく、だけど…ごめんうらら、気にしないで」
ソラは曖昧に笑って再び視線を前に戻し、うららもそれに倣った。
それから誰ともなくまた、歩き出す。
ここでこうしていたも無意味だということは、誰もがわかっていた。
──どうして、わたし達なんだろう。どうして、この人達なんだろう。
思わずにはいられなかった。
この旅路の意味を、理由を、意義を。
歩き続ける視線の先、茜色に染まる空はまるで燃えているかのように赤い。
――夕日って、なぜか無性にはやし立てられているような気持ちになる。
それは迷子になった時の、途方もない気持ちと似ていると思った。
