この合宿場の施設で探してない場所といえば、あとは肝試しに使った山小屋だけ。

木々に囲まれた一本道の入り口は、あの夜以上に不気味な雰囲気だった。

一本道の辺りは幹の細い木々が植えられており、枝を広げ葉を繁らせている樹冠が風に煽られよくしなっている。

幾本もの木々がうごめく様は、ますます異世界への入り口のよう。

ヒュールルルル……

一瞬だけ。

ほんの一瞬だけ、風が弱くなったとき。

この「自然の音」とは明らかに違う音が耳に入った。

音、というよりも、音色だった気がする。

なんだろう、これ。

楽器？

「まさか！」

私は一本道へと走った。

一本道は木に覆われている分、雨風がしのげて歩みを進めるのが楽だった。

しかし、葉がよく降ってくる。

見上げると、暗い空を梢がせわしなく動き回っている。

ギリギリ、ミシミシと、聞いたことのないような危うい音がする。

今にも木が折れてしまうのではないか。

純粋に、怖い。

霊的ではなく、物理的な恐怖が込み上げる。

バサッ、バサッ、ガガガガ……バサッ

とうとう折れたと思われる枝が、一本道へと降ってきた。

葉がびっしり繁っているため、枝の太さまではわからない。

これが自分に当たっていたら……。

危機感はだんだん募っていって、私は先の道を急ぐ。

木々のざわめき。

雨の音。

また一瞬風が止んだ時、今度ははっきりと「音色」が聞こえた。

濁ったような、でもしっかりとした、重い音。

この音は……サックス？