「いただきます！」
「いただきまーす！」
号令とともに、ディナーが始まった。
合宿の間は朝食も昼食も夕食も、給食方式で頂く。
プラスチック製のプレートに箸を乗せ、順路に沿って食器に入れられたご飯やおかずを受け取ってゆく。
おかわりはおかずがなくなるまでの早い者勝ち。
風呂上りだからか、生徒たちから石鹸のいい香りがする。
私たち講師は食事の後に交代で入る予定だ。
「はい、みんな注目」
食事の最中、塾長の南先生が前に立った。
優しそうな顔の中年男性で、合宿では数学を担当している。
「えー、食事が済んだら自由時間です。夏休みの宿題に当てる子が多いと思うが、別に部屋で遊んでてもいいぞ」
はーい、と返す生徒の声は明るい。
南先生がみんなに慕われていることがわかる。
それにしても、塾の合宿がこんなにゆるくていいのだろうか。
私が勤める進学塾の合宿では、早朝から夜の１０時まで、みっちり授業が行われるのだが。
「国語の生徒たちの様子はどうですか？」
南先生が席に戻るなり笑顔で私に尋ねる。
「あ、はい。最初は課題を嫌がりましたけど、何だかんだで真面目にやってました。二人とも国語が苦手というよりは単に面倒くさがっているだけで、慣らすだけでも成績は上がりそうですね」
簡単に様子と感想を伝える。
南先生は何度か頷きながら「そうですか」と微笑んだあと、申し訳なさそうに眉を寄せた。
「佐々木先生の勤めている塾の生徒さんたちとは、全然雰囲気が違うでしょう？」
「そうですね。ちょっと驚きました」
これでいいの？ もっとガツガツ勉強させた方がいいんじゃないの？
そう思っていることは、バレていたらしい。
