のっけから生徒にやる気がないと宣言をされるなんて、誰が想像できただろう。

彼氏が他の女に言い寄られている現場に遭遇したのに、取り乱さずよく耐えた。

生徒の恋の話を聞いたり、行方不明になったり、見つけたと思ったら道が塞がって帰れなくなったり。

これまでの人生で使ったことのない神経を、たくさん使った気がする。

「先生？」

声に気付いて我に返ると、目の前で松野が怪訝そうに眉間にしわを寄せていた。

「へ？」

「へ？じゃないですよ。すごい顔してましたよ」

「ごめんごめん。考え事してた」

もう何分も前からまったく仕事が進んでいない。

ていうかすごい顔ってなんだ。

「何考えたらあんな顔になるんですか。口は半開きだし、目は死んだ魚みたいだし、ひどい顔でした」

松野の言いように重森も声をあげて笑い出す。

「そこまで言うことないじゃん！」

死んだ魚みたいって、どんな目だ。

今日もきちんとメイクを施したのに。

私は軽く頬を叩き、表情を引き締めてキリッとした顔を作る。

「今さらカッコ付けても遅いです」

「ずっとアホ面でいられるほど女捨ててないし」

ここで重森が割って入ってきた。

「携帯で画像撮って市川先生に見せればよかったな」

ケラケラと笑う彼に、松野が言い捨てる。

「はじめちゃんは授業中いつもあんな顔してるけど」

重森が恥ずかしそうに「嘘だろ」と両頬に手を添えたのを冷たい目で一瞥し、松野はさらりと告げた。

「顔が直ったところで、質問してもいいですか」

こんなやりとりも今日で最後だと思ったら、急に目の奥が熱くなった。

涙が滲み出てきたことがバレないよう、私は顔の筋肉を全力で動かし、笑顔を作る。

「はいはい。持っておいで」